Por Notimex WASHINGTON.- La venta de casas nuevas se desplomó en diciembre a su nivel más bajo en la historia de Estados Unidos, al registrar una caída de 14.7 por ciento, señaló hoy el Departamento del Comercio. El precio promedio de una casa habitación cayó a 206 mil 500 dólares, un descenso de 9.3 por ciento. En todo 2008 se vendieron 482 mil casas nuevas, una caída de casi 40 por ciento en relación con las 776 mil de 2007, al incidir la escasez crediticia y la depreciación de las propiedades en las decisiones de compraventa de los estadunidenses. El Departamento del Comercio reportó por otra parte que las órdenes de bienes duraderos se hundieron en diciembre en 2.6 por ciento, su quinta caída consecutiva mensual. En este marco, el número de personas desempleadas que solicitaron ayuda del gobierno estadunidense la semana pasada fue de 588 mil, tres mil más respecto a las 585 mil que lo hicieron la semana previa, según informó el Departamento del Trabajo. Pese al "reducido" incremento, la permanencia de este indicador por encima del medio millón durante las primeras semanas de enero hace temer que la cifra se dispare aún más en los próximo meses. El promedio semanal de 542 mil solicitudes que la dependencia ha recibido en las últimas cuatro semanas no sólo significó un alza de 24 mil respecto al periodo anterior, sino que contrastó con las 366 mil que promediaron las primeras tres semanas de enero del año pasado. La tasa de desempleo nacional se encuentra 7.2 por ciento, equivalente a más de 11.1 millones de personas en las filas de la desocupación laboral.