Por Notimex MADRID.- Las llegadas de turistas internacionales crecieron en 2008 apenas dos por ciento respecto de 2007, debido en gran parte a la crisis económica, mientras en 2009 este indicador tiende a la baja, según la Organización Mundial de Turismo (OMT). En rueda de prensa, el secretario general de la OMT, Taleb Rifai, resaltó el debilitamiento de la demanda general, especialmente en la segunda mitad de 2008 cuando se comenzó a resentir la crisis. Rifai explicó que las "buenas noticias que eran costumbre" en el sector turístico cambiaron en esta ocasión, debido a que "el pasado año fue diferente en muchos sentidos", y apuntó a la crisis financiera como causante del descenso del turismo. "El turismo tiene una enorme capacidad de resistencia, y es capaz de resurgir incluso con más fuerza", dijo Rifai, quien piensa que, a pesar del resultado registrado, el sector turístico resiste. "Esta crisis es distinta a las anteriores, genera mayor incertidumbre, pues la magnitud de los factores que la provocaron propician que no se puedan hacer predicciones", señaló. Los resultados del barómetro por región apuntaron que en 2008 todos los territorios continentales mostraron resultados positivos, salvo Europa, que sufrió un estancamiento en el número de llegadas internacionales, y Asia. Los mejores datos fueron para Oriente Medio, con un 11 por ciento, Africa, con un cinco por ciento y las Américas, que registraron el tres por ciento, turismo impulsado en parte por el tipo de cambio del dólar con otras monedas. Rifai aseguró que las predicciones para 2009 apuntan que la situación continuará por el mismo camino, con un crecimiento que oscilará entre el cero y el 2.0 por ciento. "Lo que importa verdaderamente no son las llegadas, sino los ingresos. Normalmente van a la par, pero, pero esto puede cambiar, ya que actualmente las estancias son más cortas, por lo que descienden los ingresos", hizo ver Rifai. No obstante, se mostró optimista y reiteró la resistencia del turismo, a la vez que indicó que "bien guiado el turismo puede incluso favorecer a otros sectores que se vieron afectados por la crisis financiera mundial". La respuesta de la OMT ante esta tendencia a la baja es favorecer iniciativas como el apoyo al sector mediante el Comité de Reactivación del Turismo, defender la prioridad del sector como estimulante económico y promoverlo en la nueva "economía verde". Estas fueron las acciones que citó el portavoz y subsecretario general de la OMT, Geoffrey Limpman: "Resistencia, Estimulación y economía verde", dijo, y señaló que a pesar de lo que ocurra a corto plazo, el esfuerzo de años no desaparecerá. "A largo plazo prevemos una industria del turismo saludable. De aquí a cuatro años volveremos a estar bien, y en 2020 llegaremos a mil 200 millones de llegadas internacionales", apuntó Lipman, frente a las 924 millones registradas en 2008. Se refirió también a la economía verde como una estrategia que persigue el fin de ser coherente con la pobreza y la estrategia climática, "combinando la tecnología de la información con la tecnología energética", dijo. "No hay que preocuparse sólo de la crisis, que es una realidad pasajera, sino también de los países pobres y la necesidad de impulsar las energías renovables. Abordar estos temas de forma coherente conforme a los objetivos de 2050", añadió Lipman. Por su parte, el jefe de promoción de la OMT, John Kester, se refirió a la brusca caída de confianza en el turismo que sufrió el sector, según datos de su panel de expertos.