Por Notimex CHICAGO.- Un grupo de 140 comerciantes de origen mexicano obtuvo el permiso para iniciar la construcción de un centro comercial llamado Azteca Mall, el cual podría estar listo para febrero del próximo año. Tres años después de iniciar el proyecto y luego de una larga lista de problemas que enfrentaron, hoy los emprendedores mostraron emocionados a los medios informativos el permiso de zonificación firmado por el concejal Ricardo Muñoz, del Distrito 22 donde se ubicará la macro plaza. En rueda de prensa, Rigoberto González, coordinador del proyecto, explicó que el concejal los llamó para firmar sin mayor problema el documento que modifica el uso de suelo de industrial a comercial y con el que se liberan las trabas para la edificación del Azteca Mall. Reconoció que fue la presión que ejerció el grupo sobre el político de origen mexicano durante tres meses lo que finalmente logró que éste les diera el permiso que venía negando desde hace un año, aunque intentó conciliar la situación. "Queremos creer que finalmente el concejal Muñoz reflexionó sobre el beneficio que traerá a la comunidad un proyecto de esta magnitud y preferimos ver hacia adelante. Estamos felices porque nuestro sueño está a punto de cumplirse y eso es lo mejor de todo esto", expresó. Los comerciantes compraron el año pasado en 5.4 millones de dólares un edificio perteneciente a una fábrica, ubicado en el vecindario La Villita, y entregaron la documentación requerida, incluyendo los planos de construcción, pero el largo retraso por parte del concejal para otorgarles el cambio de uso de suelo los tenía angustiados. "Nos urgía porque no somos gente de dinero, tenemos un compromiso grande con el banco y estamos arriesgando hasta el patrimonio de nuestras familias", enfatizó González. Los 140 comerciantes llevan invertidos ocho millones de dólares en el proyecto, y actualmente cuentan con una línea de crédito abierta del South Central Bank por diez millones de dólares para la construcción. El proyecto prevé edificar en 210 mil pies cuadrados 240 locales de venta de productos, principalmente de origen mexicano, un área de comida, estacionamiento para 600 autos, salones de fiesta y exposiciones culturales, así como una plaza de mariachis. La idea surgió hace diez años cuando un grupo de comerciantes mexicanos del vecindario de Pilsen que los fines de semana vendían artesanías y comida en un estacionamiento prestado por un banco, y cuando éste les pidió el lugar, porque iba a construir en él, decidieron buscar un sitio cerrado y propio. Cada uno de los comerciantes invirtió sus ahorros para el pago inicial del proyecto, cansados de pagar renta a los asiáticos, dueños de los locales comerciales en Pilsen, que cobran hasta cuatro mil dólares mensuales. Pero ahora los comerciantes tendrán que enfrentar la competencia que implica la construcción de otro centro comercial justo enfrente del Azteca Mall, algo que al señor González no le preocupa, dijo. "Nosotros pertenecemos a la comunidad y sabemos comerciar, le ponemos corazón a lo que hacemos y nadie nos gana en eso. Estamos decididos a ofrecer un lugar amplio, limpio, ordenado y seguro, con énfasis en lo artístico, lo cultural y, por supuesto, en lo comercial", agregó.