Por Notimex CIUDAD DE MÉXICO.- La Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) informó que de julio de 2005 a marzo de 2009, el Costo Anual Total (CAT) promedio muestra una tendencia a la baja, al disminuir 39.3 puntos, luego de pasar de 167% a 127%. La dependencia precisó que lo anterior se deriva de información recabada en casi tres mil establecimientos de 20 ciudades de la República Mexicana. Ello ha permitido publicar en el sitio electrónico de Profeco, información de más de 12 mil créditos, en los últimos cuatro años. A través de "Brújula de Compra", la Profeco señaló que cada vez son más socorridas por parte de los consumidores las compras a pagos fijos, ya que les permite adquirir un bien y servicio de manera inmediata, pero sin afectar su liquidez. Explicó que cuando los consumidores no pueden adquirir de contado algún bien o servicio recurren al crédito, es decir, utilizan dinero de un tercero; el cual obtiene el dinero de un banco o establecimiento comercial por medio de una línea o tarjeta de crédito. A cambio, se comprometen a pagar además de la suma prestada un determinado interés o liquidar en una fecha específica y no pagarlo. Sin embargo, la Profeco subrayó que al acudir a un establecimiento comercial a solicitar información para comprar un bien a crédito el consumidor se encuentra con el Costo Anual Total (CAT), concepto que a veces causa confusión. Por ello, recordó que el CAT no es la tasa de interés que el consumidor pagará. De acuerdo con el Banco de México (Banxico), el CAT es una medida del costo de financiamiento y sirve para fines de información y comparación, donde incluye los costos que se repercuten a los clientes y se presenta como un porcentaje anual. Con el CAT es posible comparar el costo financiero de créditos de diferentes plazos o periodicidades ya que los homóloga, por lo que resulta fácil comparar y elegir un plan de crédito con el menor costo financiero. Por lo anterior, la Profeco recomendó, entre otros puntos, que antes de comprar el consumidor debe solicitar que le proporcionen información completa y clara de las características del crédito que utilizarás, principalmente el CAT. También es importante que compare en el mismo establecimiento diversos plazos para pagar el producto que planea comprar.