Madrid volvió a colocarse en el centro del debate internacional sobre turismo con la celebración de la II Edición del Forbes Travel Summit, un encuentro que reunió a líderes del sector público y privado para analizar cómo están cambiando los modelos turísticos y por qué España se mantiene como una de las grandes potencias mundiales en esta industria.

El foro, organizado por Forbes en Forbes House, abordó el turismo no solo como una actividad económica, sino como un fenómeno transversal que impacta en el empleo, la innovación, la cohesión social y la proyección internacional de los países. En ese contexto, España fue señalada de forma reiterada como un referente global por su capacidad de adaptación, su oferta diversa y su peso en la economía.

Durante la inauguración, Andrés Rodríguez, presidente de SpainMedia y editor y director de Forbes, destacó el papel activo de la marca en el sector turístico y explicó que el nacimiento de Forbes Travel responde a la relevancia estratégica del turismo para el tejido empresarial español.

El turismo como motor económico y social

Uno de los primeros paneles institucionales reunió a Natalia Bayona, directora ejecutiva de ONU Turismo; Antón Costas, presidente del Consejo Económico y Social de España; y Margarita Delgado, ex subgobernadora del Banco de España. En la conversación se subrayó que el turismo va más allá de su aportación al PIB, ya que impulsa múltiples sectores y genera efectos multiplicadores en la economía.

Bayona afirmó que “turismo es también sinónimo de cohesión social, apertura, evolución y educación” y señaló que España ha sabido utilizarlo como una palanca de transformación, apoyándose en la inversión en servicios, tecnología y conectividad. Delgado, por su parte, recordó que una parte importante del llamado “milagro español” se explica por las exportaciones de servicios turísticos, aunque advirtió sobre retos como la escasez de mano de obra y la necesidad de fortalecer la formación.

Experiencias, confianza y valor

Durante su intervención, Juan Orti, presidente de American Express España, destacó que el viajero actual es menos fiel a las marcas y busca experiencias con un componente emocional y exclusivo. En ese nuevo escenario, dijo, “la experiencia es el producto”, lo que obliga al sector a redefinir su propuesta de valor.

En ese mismo sentido, se presentaron los resultados del estudio de Sigma Dos para Forbes Travel Summit, que reveló que el 94.7% de los encuestados considera a España una potencia turística mundial, situándola como el segundo país más visitado del mundo. El informe concluye que el turismo funciona como “una economía dentro de todas las economías”, con un fuerte impacto en innovación digital y servicios financieros.

Madrid, hub turístico del sur de Europa

Ahora bien, el papel de Madrid tuvo un protagonismo especial a lo largo de la jornada. Almudena Maíllo, concejala delegada de Turismo del Ayuntamiento de Madrid, destacó a la capital como el gran hub aeroportuario del sur de Europa y subrayó que la ciudad ha sido reconocida por sexto año consecutivo como el mejor destino del mundo para congresos y convenciones. Además, señaló que el gasto turístico ha crecido 54% y que la prioridad es generar valor sin provocar tensiones entre residentes y visitantes.

Viajeros europeos apuestan por destinos menos conocidos y temporada baja

Desde la Comunidad de Madrid, Mariano de Paco Serrano, consejero de Cultura, Turismo y Deporte, puso en perspectiva el impacto económico del sector y recordó que solo en octubre el gasto de turistas internacionales rozó los 2,000 millones de euros. Añadió que la región seguirá apostando por reforzar su oferta cultural, deportiva y MICE en los próximos años.

Tecnología, sostenibilidad y nuevos modelos

A lo largo del Summit se repitió una idea clave: el futuro del turismo pasa por la tecnología, la sostenibilidad y las personas. Representantes de empresas como Telefónica, Iberia, IFEMA, Airbus y grandes grupos turísticos coincidieron en la necesidad de invertir en innovación, conocer mejor al viajero y avanzar hacia modelos más flexibles y responsables.

El debate sobre inteligencia artificial, movilidad sostenible y descarbonización también estuvo presente, junto con la importancia de una regulación adecuada y de una gobernanza que equilibre el desarrollo turístico con la convivencia social.

España, laboratorio global del turismo

Para el cierre del encuentro, Juan Molas, presidente de la Mesa del Turismo de España, afirmó que “España ingresa en turismo igual o más que Rusia en petróleo, con 70,000 millones de euros de saldo positivo en la balanza de pagos”. Por su parte, Alfonso Vegara, presidente de la Fundación Metrópoli, aseguró que “el gran laboratorio del mundo en turismo es España”, lo que le permite exportar su modelo y consolidarse como país de referencia.

La II Edición del Forbes Travel Summit dejó claro que el turismo atraviesa un proceso de transformación profunda y que España, con Madrid como uno de sus principales escaparates, se mantiene a la vanguardia de este cambio, combinando liderazgo, innovación y visión de largo plazo.