La NASA anunció que a partir del 2020 se autorizará —bajo previo pago— el uso de la Estación Espacial Internacional a turistas y empresas, una medida con la que busca obtener financiamiento. Las misiones durarán hasta 30 días, precisó la agencia. Potencialmente hasta una docena de astronautas privados podrían visitar la estación cada año.

De acuerdo con información presentada por un diario nacional, estos “astronautas privados” serán transportados por las dos compañías que actualmente están desarrollando vehículos para la NASA: Space X, con la cápsula Crew Dragon y Boeing, que constituye la Starliner, las cuales elegirán a los turistas y les cobrarán el viaje, que será la parte más cara de la aventura: cerca de 58 millones de dólares; la misma tarifa que la NASA pagará a estas compañías por el transporte de sus astronautas.

Los turistas pagarán a la agencia espacial la estancia en órbita, la comida, el agua y todo el sistema de soporte vital a bordo. “Costará alrededor de 35 mil dólares por noche y por astronauta”, dijo DeWit. Estos turistas espaciales no serán los primeros, ya que el empresario estadounidense Dennis Tito estuvo en la estación, en 2011, tras pagar a Rusia cerca de 20 millones de dólares.